原甘肃番台王廷赞(杨俊勇 饰)是纪晓岚(张国立 饰)揭露“监粮”案内幕盯上的第一个目标,不想此人滴水不露,圆滑至极。纪晓岚受一街头杂耍艺人的启发,邀其模仿王旦望的声音与纪对话,躲在书房的王廷赞听到原先与自己串通口径的上司无情的出卖自己,在为愤恨,不识中了离间计一五一十向纪晓岚告发了许多实情。并积极地献计献策。纪晓岚轻而易举便得到了极为复杂,隐秘的细节。 王旦望要派心腹沈师爷,对王廷赞软硬兼施,诱其翻供。同时亦决定利用皇上对其才智出众的义女的特殊好感,作为自己在这场特殊较量中取胜的筹码。卿怜想念其早年救自己于烟花柳巷,表示愿为之赴汤蹈火。 卿怜貌美如花,才思敏捷,给圣上所出的一副难度极大的对联对出了下联,赢得众从青睐。 因王廷赞出尔反尔,皇上假意申饬纪晓岚办案不利,发配他远赴西域,实则是不满前期而至的和贪功冒进,出师不利,特派纪晓岚到那里取而代之,苏卿怜(阮丹宁 饰)替父送行,因敬重纪晓岚的为人和学问,以一荷包相赠。