匈奴在北方威胁汉朝,汉朝几代来无可奈何,只好以和亲应付,保一时平安。汉武帝自号为"武",决心解决这一心腹之患。东方朔(陈道明 饰)暗中对张骞献釜底抽薪之计:去联络西域各国,使匈奴背腹受敌。张骞向汉武帝刘彻(黄晓明 饰)请命要求出使西域,太后坚决不准出使西域。逼汉武帝仍持遵守"既定国策DOUBLE_QUOTATION ,而且找来东方朔询问该如何防止汉武帝刘彻一意孤行。 阿娇皇后看到汉武帝对卫子夫(王灵 饰)加以爱护,不由对她深恶痛绝,拦住卫子夫横回羞辱,以暗藏钢针的拜垫让子夫跪在上面。子夫双膝滴血,但以隐忍。汉武帝请张汤(张明健 饰)来内宫商谈出使西域之事,命卫子夫斟茶,结果膝伤暴露,仆倒在地。汉武帝发现大惊,一再追问。但卫子夫坚不吐实。张汤提醒汉武帝这不过是阿娇皇后投鼠忌器罢了。