除夕之夜,老兵洪根生(张国立 饰)在警总接受路长功(陈宝国 饰)的审讯,无奈之下只得交代了卸甲归田的将军岳知春(冯恩鹤 饰)要赴港看望老友的消息。洪根生的妻子网市(潘丽丽 饰)和女儿晓梅准备了一桌年夜饭,洪根生虽然赶回家中与妻子和女儿团聚却闷闷不乐。 海峡对岸,洪根生老家的妻子茶嫂(奚美娟 饰)几十年如一日地打探洪根生的消息,却依旧无功而返,夜深人静,她拿出洪根生的半张照片独自啜泣。 大年初一,岳将军家的一瓶老陈醋勾起了众老兵们的思乡情,只有洪根生躲躲闪闪,他不知该如何面对爱兵如子的将军,可将军却并不放在心上。路长功得知岳将军要赴港,横加阻拦,二人发生争执。